EFEMÉRIDES ASTRONÓMICAS 2015

 2015 se presenta con una gran cantidad de fenómenos astronómicos visibles desde territorio nacional:

dos eclipses visibles en su totalidad, las mejores lluvias de meteoros coincidentes con luna nueva, atractivas conjunciones de planetas y un par de cometas que, si todo sale bien,

veremos con unos prismáticos.

 

Planetas

Mercurio: Este planeta, al tener una órbita muy cercana al Sol, siempre lo encontraremos próximo a él. De ahí que sea el planeta, de los visibles a simple vista, más difícil de localizar. El mejor momento es cuando aparentemente se encuentre más separado del Sol. En los atardeceres de finales de abril y comienzos de mayo, tendremos una oportunidad muy buena para localizarlo, observando sobre el horizonte oeste, media hora tras la puesta de Sol.

Venus: El planeta más brillante del cielo, al tener una órbita interior a la nuestra, como en el caso de Mercurio, sólo podrá verse al amanecer o al anochecer, nunca a medianoche. Desde diciembre de 2014 hasta los primeros días de agosto de 2015 iluminará las primeras horas de las noches,  sobre el Oeste, tras la puesta de Sol.

Marte: El planeta rojo no tendrá gran relevancia durante 2015 pues durante todo el año estará lejos de la Tierra. De todas maneras seguirá siendo visible a simple vista (exceptuando de mayo a julio al estar detrás del Sol), teniendo lugar una bonita conjunción con Venus al atardecer del 21 de febrero, sobre el horizonte Oeste.

Júpiter: El gigante gaseoso, al igual que todos los planetas con órbita exterior al de la Tierra, suele estar más cerca de nuestro planeta en las fechas cercanas a la oposición (es decir en dirección opuesta al Sol). La oposición de Júpiter tendrá lugar el 6 de febrero, destacando con su magnífico brillo blanco en las noches invernales, y pasando casi por el cénit de Canarias a medianoche.

Saturno: El planeta de los anillos, los cuales son sólo visibles con telescopios, tendrá su oposición el 23 de mayo, situado al lado de la constelación del Escorpión.

Conjunciones planetarias

                Durante 2015 tendrá lugar numerosos acercamientos aparentes entre los planetas. Podemos destacar los siguientes::

Fecha                   planetas                                             separación         Horizonte

10 enero             Mercurio (-1)  -  Venus (-4)                    40´                          Oeste

21 febrero          Marte (1) – Venus (-4)                             25’                         Oeste

30 junio              Júpiter (-1.8) – Venus (-4.4)                    24’                         Oeste

16 julio               Marte (1,5) – Mercurio (-1.5)                   9’                           Este

Entre el 18 de octubre y el 3 de noviembre se producirá un baile de planetas al amancer. Se trata de una triple conjunción entre los planetas Marte, Júpiter y Venus.

18 oct    Marte – Júpiter                24’          E

26 oct    Júpiter – Venus                 1º          E

3 nov     Marte – Venus                 40’          E 

Eclipses

De los cuatro eclipses que tendrán lugar durante 2015, dos de ellos serán visibles desde territorio nacional: un eclipse total de Sol, el 20 de marzo, que se verá parcial desde toda España (46% de parcialidad desde Canarias), y un eclipse total de Luna la noche del 27 al 28 de septiembre, del cual podremos observar todas sus fases.

          20/3/15 Eclipse parcial desde canarias observable entre las 7:45-9:38 hora local. A las 8:39 se producirá el máximo con un 46% de oscurecimiento.

           28/9/15 Eclipse total de Luna. Visible desde las 01:11 hasta las 6:22 hora local.

Cometas

Este año tendremos la visita de un par de cometas que podrían llegar a ser visibles a simple vista, aunque, ya se sabe, con los cometas podemos esperar de todo.

El primero es el C/2014 Q2 Lovejoy, que aunque ya es visible con prismáticos, tendrá su máximo brillo a principios y mediados de enero, visible en la constelación de Tauro durante casi toda la noche. Eso sí, necesitaremos unos prismáticos, pues estará en el límite de la visibilidad a simple vista.

El segundo es el C/2013 US10 Catalina, visible desde noviembre a diciembre durante la segunda mitad de la noche, y de enero a febrero de 2016 durante toda la noche. Su máximo brillo tendrá lugar en enero de 2016 con magnitud 4, viajando desde la constelación de Virgo hasta las cercanías del Polo norte celeste.

Lluvias de meteoros

Para el 2015, no esperamos ninguna sorpresa respecto a las lluvias de meteoros. Destacan por su intensidad o por las condiciones de la fase lunar para su visibilidad:

Quadrántidas: 4 de enero, 120 meteoros/h. Luna en fase llena. (a partir de las 01:00 horas)

Eta-Acuáridas: 6 de mayo, 70 meteoros/h. Luna en fase llena. (a partir de las 04:00 horas)

Perseidas: 13 de agosto, 100 meteoros/h. Luna en fase nueva. (a partir de las 00:30 horas)

Dracónidas: 9 de octubre, intensidad variable. Luna en fase nueva. (primera mitad de la noche)

Gemínidas: 14 de diciembre, 120 meteoros/h. Luna en fase nueva. ( a partir de las 20:00 horas)

Navidades con cometa

En agosto de este año, el astrónomo amateur Terry Lovejoy, desde los cielos oscuros de Australia descubre el que sería su quinto cometa. Se trata del cometa c/2014 Q2 que actualmente se aproxima al Sol permitiendo ser visible desde los cielos canarios a partir de mediados de diciembre, incluso podría llega a verse a simple vista como una pequeña nube en un cielo muy oscuro durante el periodo navideño.

C/2014 Q2 (LOVEJOY) fue descubierto el 17 de agosto, usando un telescopio mediano de 20cm cuando sólo era visible desde el hemisferio sur. Es un cometa de periodo largo, tarda unos 11.500 años en realizar una visita al interior del Sistema Solar, aunque probablemente las perturbaciones del actual acercamiento alterarán su órbita, reduciendo su periodo a unos 8.000 años. En su acercamiento al Sol pasará el 8 de enero a su distancia mínima a la Tierra, que será de unos 70 millones de km el 8 de enero, que es cuando más brillante lo veremos. Se estima que podría llegar a ser visible a simple vista, pero con los cometas, ya se sabe, nunca o casi nunca cumplen con nuestras expectativas, sólo hay que recordar el Gran Cometa del 2013, el cometa ISON, que sería unas 15 veces más brillantes que la Luna y al final nos defraudó a todos, deshaciéndose en su encuentro con el Sol.

 Desde hace unas semanas es visible con prismáticos desde el hemisferio sur, observándose tenuemente,  y con una pequeña cola que va creciendo paulatinamente. A partir de mediados de este mes de diciembre ya podremos comenzar a visualizarlo desde Canarias sobre el cielo del horizonte sur, con magnitud 6, por lo que será necesario unos pequeños prismáticos para localizarlo. A final de año y comienzo del próximo se espera que supere la magnitud 5, cruzando las constelaciones de Lepus, Eridano y Tauro. (ver imagen)

 

¿Cómo observarlo?

 Aunque se puede ver a simple vista como una pequeña nubecita esférica, lo ideal es usar unos prismáticos para apreciar su cabellera. Su cola, que siempre estará apuntando en dirección contraria a la posición del Sol, casi no será visible durante unas semanas al estar, desde nuestro punto de vista, detrás del cometa. Los mejores días serán aquellos en los que la Luna no moleste con su brillo, por ejemplo hasta el 28 de diciembre, a medianoche, tras la puesta de nuestro satélite. O a partir del día 8 de enero, en la primera mitad de la noche y antes de que la Luna salga sobre el horizonte.

Sacar una imagen del cometa es relativamente sencillo, apuntar la cámara, enfocar y realizar diversas fotografías con tiempos de exposición desde un segundo hasta incluso medio minuto, dependiendo de lo oscuro que esté nuestro cielo. Los que posean telescopios motorizados podrían intentar obtener una bonita imagen el día 29 al encontrarse casi delante del cúmulo globular M79.

 

Las Gemínidas, la mejor lluvia del año

de varias semanas lluviosas en Canarias, por fin tenemos una pequeña pausa, meteorológicamente hablando. Pero este fin de semana esperamos la mejor lluvia de estrellas fugaces del presente 2014. Se trata de las “Gemínidas”, una lluvia recurrente que, a mediados de diciembre, suele surcar nuestros cielos.

Normalmente relacionamos una lluvia de estrellas fugaces con las partículas dejadas por un cometa en las cercanías de la órbita terrestre y que nuestro planeta, en algún momento del año atraviesa, produciendo una desintegración de las mismas, al penetrar en nuestra atmósfera a velocidades muy altas.

Pero en el caso de la “Gemínidas”, cuyo radiante se encuentra delante de la constelación de Géminis, el cuerpo progenitor de dichas partículas es el asteroide Phaeton, probablemente un cometa extinto cuyas partículas fueron eyectadas hace muchos siglos.

En este caso, Géminis ya es visible desde primera hora de la noche, saliendo sobre el horizonte Nordeste desde las 20:30 horas, por lo que ya podría verse algún meteoro. Lógicamente cuanto más alto esté Géminis sobre el horizonte, más meteoros podremos ver, hasta llegar a observarse cerca de un centenar de ellos por hora, a partir de medianoche, en un cielo oscuro.

Por desgracia, este año la Luna en fase menguante el día 14 de diciembre molestará con su brillo en la observación a partir de su salida por el horizonte el cual se producirá a las 00:45 horas,  noche en el que se espera el máximo de actividad de esta lluvia.

La actividad de esta lluvia suele mantenerse alta durante varios días antes y después del máximo, que se estima sobre las 12:00 horas (de día en España), por lo que se debería observar las noches anteriores y posteriores a este día, es decir del 12 al 16 de diciembre, y preferiblemente a partir de medianoche que es cuando más alto estará Géminis. Esperemos que el tiempo acompañe y no olviden observarla con ropa de abrigo y un chocolate calentito.

Bólido sobre el Observatorio del Teide

Foto: Daniel López. Banco de Imágenes Astronómicas del IAC