SuperLuna 2020 y procesión de satélites

Esta Semana Santa, será recordada por la ausencia de procesiones en las calles. Pero podemos mirar hacia el cielo y contemplar como todos los días hay satélites que recorren el cielo y que son visibles a simple vista. Durante esta semana tendremos la oportunidad de ver los dos más brillantes: la Estación Espacial Internacional y el Telescopio Espacial Hubble

         En ocasiones, hemos publicado los días en los que la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) era visible sobre los cielos de canarias. Esta semana volverá a ocurrir y compartirá protagonismo con otro de los satélites más emblemáticos de las últimas décadas. Se trata del Telescopio Espacial Hubble (HST, por sus siglas en inglés) un telescopio que, el próximo 24 de abril, cumplirá 30 años en el espacio, enviándonos imágenes sorprendentes del Universo.

         El HST, fue un telescopio óptico puesto en órbita en 1990 a 593 km de altura sobre el nivel del mar. Tiene forma de cilindro, de unos 13 metros de longitud y 4,2 metros de diámetro. En su interior, un espejo de 2,4 metros de diámetro, nos ha permitido sacar imágenes con una definición nunca antes obtenidas, dando un salto cualitativo sobre los telescopios terrestres, de mayor tamaño, que estaban sometidos a la turbulencia de la atmósfera.

         En la actualidad, este telescopio ha bajado a menos de 540 km de altura, debido a la perdida de velocidad, por el constante rozamiento con los átomos de gas de la muy tenue atmósfera terrestre. Si no se toman medidas, reentrará en la atmósfera densa de la Tierra a mediados de la próxima década.

       Esta Semana Santa, desde Canarias, tendremos la oportunidad de verlo todos los días, pasando muy alto en el cielo. Será un astro bastante brillante, perfectamente visible desde una ciudad, que saldrá por el horizonte oeste (por donde se ha ocultado el Sol), pasará por el cenit de Tenerife y seguirá hacia el horizonte este, desapareciendo tras la sombra de la Tierra antes de llegar al dicho horizonte.

      Además, compartirá protagonismo con la ISS, que también será visible durante varios días, mucho más brillante. La siguiente tabla indica el instante en que más alto estarán en el cielo, por lo que se debe comenzar su observación unos 5 minutos antes, observando hacia el horizonte oeste. La magnitud indica el brillo, entre menor sea, más brillante será.

ISS (Estación Espacial Internacional)
Fecha	Hora de máxima altura		Magnitud
7 de abril	21:45:51	85º	-3,9
8 de abril	20:58:41	45º	-3,3
10 de abril	21:01:01	37º	-2,4

HST (Telescopio Espacial Hubble)
Fecha	Hora de máxima altura		Magnitud
7 de abril	21:55:04	69º	0,7
8 de abril	21:44:25	77º	0,6
9 de abril	21:33:47	84º	0,6
10 de abril	21:23:09	89º	0,5
11 de abril	21:12:31	89º	0,5
12 de abril	21:01:54	89º	0,5

Y por si fuera poco, esta noche (del 7 al 8 de abril) tendremos la Luna llena más grande del año. Será la SuperLuna 2020, ligeramente superior a la del mes pasado. A medianoche, a las 2 de la madrugada, estará situada a 351.534 km de distancia de Canarias.

El sábado 28 de marzo podrás observar Venus durante el día

Normalmente se piensa que, todas las observaciones astronómicas se realizan de noche, y que de día, sólo tenemos al Sol y en ocasiones a la Luna. Pero si miras bien, podrás ver objetos celestes que se ven a simple vista. Te retamos a intentarlo.

          La diferencia entre el día y la noche, es que cuando el Sol está sobre el horizonte, ilumina todas las partículas de gas y polvo de la atmósfera, dispersando su luz e impidiendo ver las estrellas. Pero están ahí, detrás de esa capa iluminada que es la atmósfera, algo que fácilmente podemos comprobar durante un eclipse total de Sol. Pero si cogiéramos un telescopio lo suficientemente grande podríamos ver, en pleno día, los planetas y las estrellas más brillantes, aunque muy poco contrastadas por la iluminación del cielo.

       Aparte del Sol (al cuál nunca hay que mirar sin el filtro adecuado) y en las ocasiones en que la Luna está sobre el horizonte si está suficientemente iluminada, hay otro objeto celeste que, por su brillo, se puede ver a simple vista. Sólo hay que saber hacia donde mirar. Se trata del planeta Venus

       Este planeta, de un tamaño similar al de la Tierra, tiene una atmósfera que refleja más del 70% de la luz que le llega del Sol, y es con diferencia, el planeta más brillante de nuestro Sistema Solar. Al tener una órbita interior a la de la Tierra, siempre estará en las inmediaciones del Sol, siendo visible hasta tres horas después de la puesta del Sol, o hasta tres horas antes de la salida de este. Desde finales de marzo hasta comienzos de mayo es cuando mayor brillo presentará, por lo que es el momento idóneo para verlo, a simple vista, en pleno día. Pero… ¿hacia dónde debo mirar?

       El próximo sábado, 28 de marzo, tenemos una buena oportunidad, que se repetirá en abril, pues tendremos a la Luna indicándonos el camino para encontrarlo. A partir de las 12h y durante el resto del día, intenta localizar a la Luna, la cuál está situada a la izquierda del Sol, a 45º de este, es decir, la cuarta parte de la bóveda celeste. Una vez la localices, simplemente tienes que mirar la zona iluminada de esta, que se encuentra en fase creciente. Si unes los extremos de la zona iluminada de la Luna, y prolongas dicha distancia unas 13 veces, en sentido contrario al horizonte, encontrarás fácilmente a Venus a cualquier hora del día.

       Esto se podrá hacer desde cualquier localidad del territorio nacional, sólo tienes que localizar a la Luna y seguir las indicaciones anteriores.

APLASTEMOS A RAÍZ DE DOS

Aunque este es un blog astronómico, la situación en la que nos encontramos, con un virus que se extenderá por todo el planeta, hace que haga una excepción.

Desde el pasado 27 de febrero, he notado, que cada dos días duplicamos aproximadamente el número de infectados por coronavirus en España. Utilizando los datos que publica el Ministerio de Sanidad en su web, la cual actualizan un par de veces al día, podemos generar un gráfico para visualizar su evolución y compararla con una gráfica teórica en la que duplicamos el valor de infectados cada dos días, o lo que es lo mismo multiplicamos por raíz cuadrada de 2 (1,414) el valor del día anterior.

Sorprendentemente se ajustan bastante. Lo preocupante es a lo que podemos llegar si seguimos una o dos semanas así. Ya han empezado a tomarse medidas, que harán que se separen. Si entre todos colaboramos podemos aplastar la curva, y hacer que el factor de multiplicación se aproxime a 1.

Está en nuestras manos seguir las recomendaciones para quedarnos en casa, y frenar esta subida exponencial. Vamos a aplastar la curva. APLASTEMOS A RAÍZ DE DOS.

Eclipse penumbral de Luna 10 de enero 2020

El primer eclipse de este año (de los cuatro de luna que veremos), tendrá lugar al anochecer de hoy viernes 10 de enero. Se trata de un eclipse penumbral, en el que la Luna no se sumerge en la sombra de nuestro planeta sino únicamente en su penumbra.

La luna llena que veremos esta noche, será diferente debido a la ligera diferencia de brillo que tendrá la parte derecha e izquierda del disco visible que nos mostrará nuestro satélite. En el momento de su salida por el horizonte este, en la mitad derecha de la Luna, se apreciará una ligera disminución de luz proveniente del Sol, debida a que la Tierra oculta parte de la luz de nuestra estrella. Si estuviéramos en esa zona de la superficie lunar y miráramos al Sol, estaríamos viendo un eclipse parcial de Sol.

La Luna saldrá ligeramente eclipsada a las 18:30 h y durante la siguientes dos horas y media irá emergiendo de la penumbra terrestre, terminando el eclipse a las 21:10 hora local canaria. El mejor momento para apreciar esa disminución de brillo en la luna llena será poco después de su salida, a medida que anochece, en torno a las 19:00-19:30 h. Esperemos que las nubes nos dejen contemplar este curioso y muchas veces inadvertido espectáculo.

Eclipse parcial de Luna

Hoy, 16 de julio, se cumplen 50 años del despegue del Apolo 11, la nave que transportó, hasta la superficie lunar, a los primeros astronautas que pisaron su superficie días más tarde. Esta noche será un buen momento para recordar dicha efeméride, especialmente porque la Luna se eclipsará para recordádnoslo.

Esta tarde, a partir del momento en que el Sol se oculte, tendremos la oportunidad, desde todo el territorio nacional, de visualizar la salida, por el horizonte este, de la Luna llena parcialmente eclipsada. Se trata del único eclipse de luna que podremos ver desde territorio nacional en lo que resta de año.

Desde Canarias, la luna ya saldrá ligeramente eclipsada en el momento en que el Sol se oculte, sobre las 20:55 -21:10 dependiendo de la isla desde la cual la observemos. A medida que vaya oscureciendo y la luna vaya elevándose sobre el horizonte, mejorará su observación. A las 22:30 aproximadamente, es cuando, más de la mitad de la superficie lunar, estará inmersa dentro de la sombra que proyecta la Tierra, con una tonalidad ligeramente rojiza debido a la dispersión que sufre la luz solar al atravesar nuestra atmósfera.

Este espectáculo estará acompañado por los planetas Júpiter y Saturno que estarán situados cerca de la Luna y visibles perfectamente a simple vista (Júpiter será el astro más brillante del firmamento nocturno, después de la Luna)

Nuestro satélite seguirá desplazándose y saldrá de la sombra terrestre sobre las 00:00 horas, momento en que terminará el eclipse parcial.