La mágica Luna del mes de enero

“Mágica luna del mes de enero, radiante intenso de eterna luz…”

La Luna, al girar alrededor de nuestro planeta, nos ofrece fases, cambios en la proporción iluminada de la superficie lunar visible por nosotros y cuya luz no es más que el reflejo de la que le llega del Sol, el único cuerpo del Sistema Solar con luz propia. A medida que la Luna se traslada alrededor de la Tierra, la fase va cambiado a las fases por todos conocidas: luna nueva (0% iluminada), creciente (50% iluminada), llena (100% iluminada) y menguante (50% iluminada). Lógicamente, la Luna más brillante es aquella que más superficie tiene iluminada, es decir, la Luna llena.

La posición en el cielo de la Luna en su fase llena es opuesta a la que tiene el Sol. Por este motivo, la vemos aparecer sobre el horizonte Este cuando nuestra estrella se está ocultando sobre el horizonte Oeste. En los meses de diciembre y enero, que es cuando más bajo vemos el Sol sobre el horizonte, los días son cortos y las noches largas. Tanto es así que, en la latitud de nuestro archipiélago, las noches duran unas 14 horas mientras que los días unas 10 horas. Esta diferencia aumenta drásticamente a medida que viajamos a latitudes mayores. La posición en el cielo de la Luna llena en invierno es la que tendría el Sol en verano, y todos sabemos que el Sol pasa muy cerca del cénit en el comienzo del verano, por lo que la Luna llena también lo hará en las noches de comienzo del invierno.

La Luna llena del próximo 16 de enero, será una luna que permanecerá 14 horas sobre el horizonte de canarias ( más, si la latitud del lugar desde la que la observemos, está situada más al norte). Pero no será la más brillante del año, pues casualmente esta Luna llena coincide con el punto más alejado de la órbita lunar, es decir estará situada en el "apogeo" de su órbita, ofreciéndonos un disco claramente más pequeño que en otras ocasiones. En cambio, si esperamos a la Luna llena del mes de agosto, esta coincidirá con el "perigeo" (punto más cercano de la órbita lunar a la Tierra), y será una Luna espectacular. Eso sí, estará menos tiempo sobre el horizonte que en la presente ocasión.

Disfruten de esta pequeña Luna llena del mes de enero.

ISON SOBREVIVE y posteriormente se desintegra

ACTUALIZACIÓN 2 DE DICIEMBRE.
En el siguiente vídeo puedes apreciar cómo, lo que quedó del cometa, ha ido desintegrándose hasta convertirse en una nube de gas de polvo. Pues nada, nos hemos quedado sin cometa para navidades, habrá que seguir poniendo uno artificial sobre el árbol de navidad.

29 de noviembre

   Cuando anoche ya habíamos perdido la esperanza de que el cometa sobreviviera a su paso rasante al Sol, hoy nos vuelve a sorprender, comenzando a aumentar su brillo de nuevo. El comportamiento de este cometa es bastante peculiar. Lo normal cuando un cometa se acerca al Sol es que aumente su temperatura superficial y como consecuencia aumente la actividad de la superficie expuesta al Sol, es decir, aumenta la sublimación de sus componente volátiles creando una cabellera de gas y polvo a su alrededor, la cual es empujada por la acción del viento solar formando la cola del cometa. 

    Durante el día de ayer, se pudo detectar a través de las imágenes que nos proporcionaban los satélites espaciales que observan constantemente el Sol, como el brillo del cometa aumentaba hasta que, pocas horas antes de su perihelio, el brillo del comenta comenzó rápidamente a disminuir hasta llegar a desaparecer. Todo parecía indicar que se había desintegrado. Pero se pudo comprobar que había sobrevivido, pues se vio salir por el otro lado, aunque eso sí, mucho más debilitado, por lo que se pensó que se desintegró parcialmente.

 Imagen del cometa ISON  en el momento del perihelio, obtenida por el satélite SDO

    Ahora resulta, que a medida que se aleja del Sol, está aumentando de nuevo su brillo, se está formando de nuevo cola y se está comportando como debería de ser. Algo ha pasado en las horas previas al perihelio, que era el momento en que más brillante tendría que ser. ¿Qué ha ocurrido?, todavía es pronto para decirlo, hay que estudiar las imágenes, pero una posibilidad es que la materia volátil de la superficie del cometa se haya gastado prácticamente por completo al aproximarse al Sol, presentando a este una superficie rocosa con muy poco hielo, y siendo por tanto casi invisible. Pero el intenso efecto gravitatorio del Sol, podría haber fragmentado la superficie del cometa cuando más cerca se encontraba este, abriendo brechas y exponiendo nuevo material volátil que, con las horas, formaría una nueva cabellera y una nueva cola, que es la que ahora es visible. Incluso podría haberse partido en dos o más pedazos, algo que comprobaremos los próximos días si así a ocurrido, a medida que dichos pedazos se vayan separando. Ya veremos, por ahora son hipótesis, pero darían una explicación a lo que ha pasado.

    Lo importante es que ha sobrevivido, por lo que esta tarde ya tenemos la primera oportunidad, al ocultarse el Sol, de intentar observa o por lo menos fotografiar al cometa, o lo que quede de él.

Puedes localizar los mapas de localización del ISON para los próximos días, tanto al amanecer como al atardecer, en este mismo blog. Pulsa para ello en el siguiente enlace:
http://www.elplanetarista.blogspot.com.es/2013/11/el-cometa-ison-el-gran-cometa-de-2013.html

El cometa ISON se desintegra parcialmente

Se confirma la casi-desintegración del cometa ISON que habíamos adelantado en la entrada anterior, al comprobar que en las horas previas antes del perihelio, el brillo de cometa en vez de aumentar comenzó a disminuir debido a la fragmentación de su núcleo al no soportar las altísimas temperaturas y las fuerzas de marea a la que fue sometido al acercarse tanto al Sol. Decimos casi, porque no se ha desintegrado completamente, acabamos de comprobar que algo ha sobrevivido y ha salido por detrás del Sol en la última imagen que nos proporciona el SOHO. En las próximas imágenes comprobaremos que es lo que ha quedado del mismo.

El cometa que hace algo más de un año, se llegó a catalogar como el cometa del siglo, se ha convertido en la decepción del año. Si por lo menos hubiera atravesado la órbita de la Tierra, podríamos observar una bonita lluvia de estrellas fugaces por las partículas dejadas tras su paso, pero ni eso. Pero ha sido el cometa al que más satélites han dirigido sus cámaras, desde los orbitadores de Marte cuando se adentraba al interior del Sistema Solar, el Hubble desde Tierra, el Messeger que se encuetra orbitando a Mercurio, hasta los telescopios solares, STEREO,SOHO y SDO. Núnca un cometa ha sido tan seguido como este, una pena que no ofreciera y gran espectáculo visible a simple vista, pero nos ha mantenido espectantes.

ÚLTIMA HORA, COMETA ISON

(28 de noviembre 18:30)

El cometa se mueve muy velozmente. Ya sólo falta unos 15 minutos para su perihelio. Las últimas imágenes no indícan un aumento de brillo, puede que esté fragmentándose pero todavía es muy pronto para afirmarlo. Dentro de poco se supone que será visible desde las cámaras del telescopio SDO, que en esta última hora ha cambiado provisionalmente, su permanente apuntado al Sol, para observar el paso del cometa sobre la superficie de nuestra estrella.

 





(28 de novimebre 14:00)

El cometa sigue vivo. A a esta hora, 14:00 Tiempo Universal (que coincide con hora canaria), el cometa es perfectamente visible desde las cámaras heliográficas del SOHO. Desde ayer ha aumentado unas tres magnitudes, actualmente está entre la magnitud -2 y -3 y aún quedan casi cinco horas para el perihelio, con lo que puede aumentar varias magnitudes más.
Claramente se visualizan dos colas, una de ellas con un brillo destacado. Ambas aumentan de tamaño a medida se acerca el Sol, llegando la mayor a medir más de 6º.

Con este brillo todavía es imposible verlo de día, tendrá que aumentar por lo menos unas 4 o 5 magnitudes más si queremos verlo. Ya veremos que ocurre.

(27 de noviembre)

Según las predicciones, esta mañana, al amanecer, el cometa debería tener un brillo en torno a la magnitud 0, aumentando, en el día y medio que queda para su perihelio (mañana por la tarde), unas 300-400 veces su brillo. Pero eso es la teoría. En la práctica las imagenes que nos proporcionan los satélites solares, en las que aparece el cometa dentro de su campo de visión desde hace ya cinco días, no se aprecia un aumento sustancial de su brillo. Es más, actualmente está muy por debajo del brillo que debería tener.

Si la actividad continúa así, probablemente el cometa no supere la magnitud -1 o -2 en el perihelio, siendo imposible su observación dada su extrema proximidad al Sol. Tendremos que conformarnos con verlo a través de las imagenes que nos proporcionen los satélites artificiales.

En el siguiente vídeo, obtenida desde la cámara del satélite STEREO A, se aprecia el acercamiento del cometa hacia el Sol. El otro cometa que también se aprecia en el campo de visión de la cámara es el cometa Encke, el cometa con el periodo más corto conocido (3,3 años). En la última parte del vídeo, las imagenes son de muy baja calidad, debido a la alta compresión con la que son enviadas a la Tierra, y que normalmente tras un par de días, son procesadas y puestas a disposición del público con mejor calidad. Pero por lo menos se aprecia que el cometa a día de hoy sigue vivo y no se ha desintegrado.

En canarias, se está cumpliendo la ley de Murphy que todo aficionado conoce. Desde ayer tarde estamos sufriendo de polvo en suspensión en el archipiélago, por lo que la visión de objetos celeste en el horizonte es imposible. Por ejemplo, esta mañana no se veía el Sol hasta 20 minutos después de su orto. Imaginen buscar un objeto miles de veces más débil con esta calima.

ESPECIAL COMETA ISON

Cuando sólo falta 1 semana para el perihelio de este cometa (punto de su órbita más próxima al Sol) prevista para la tarde del próximo jueves 28 de noviembre, comenzamos un seguimiento en este blog, sobre el que podría ser un cometa espectacular, aunque no tanto como para convertirse en “el cometa del siglo”. Todavía faltan muchos años y tenemos la esperanza de poder ver uno que pase muy cerca de la Tierra, aunque ojalá sea este y se dispare espectacularmente su actividad y brillo.

Días claves para su observación

Día 23 y 24 de noviembre

     El cometa es visible desde hace días sobre el horizonte este-sureste, una hora antes de que salga el Sol, cada vez más y más cerca del mismo, por lo que cada día que pase tendrá menos altura sobre el horizonte. Este fin de semana (madrugada de 23 y 24) se podrá ver a unos 5º a la derecha del brillante Mercurio el primer día y de Saturno el segundo. Probablemente con unos 4-5 grados de cola. El problema es que estará muy bajo sobre el horizonte, menos de 4º, por lo que si queremos verlo a mayor altura habrá que esperar unos minutos a costa de una mayor iluminación del cielo debido a la luz del crepúsculo matutino. Se puede llegar a fotografiar con una sencilla cámara réflex sobre trípode y un tiempo de exposición entre 5 y 10 segundos.

Día 25 al 27 de noviembre

     El cometa se mueve de forma vertiginosa hacia el Sol, sólo se podría ver inmerso en la luz del crepúsculo, cada día más y más brillante, su cola irá en aumento aunque difícilmente podremos verla completamente por la luz de fondo. Saldrá entre 45 y 30 minutos antes que el Sol (dependiendo del día) por lo que si no usas unos prismáticos difícilmente puedas detectar su brillo entre la luz crepuscular, en torno a magnitud 1. Aquí sería ideal subir al monte, para eliminar en parte, la zona baja de la atmósfera que debilita la luz de los astros que están sobre el horizonte.

Día 28-29 de noviembre (perihelio)

      Madrugada del 28 de noviembre (Orto solar)

    El cometa está a tan sólo 12 horas de su perihelio. Está muy cerca del Sol, a tan sólo 3º de este. Prohibido usar durante ese día un telescopio o unos primásticos para intentar ver el cometa y al Sol simultáneamente, es muy peligroso, pues si entrara luz del Sol mientras intentamos buscar el cometa, podríamos quemarnos la retina. Es un día para que sean las cámaras fotográficas la que corran con este peligro. El cometa saldrá unos 10 minutos antes que el Sol con magnitud -2 (como Júpiter), probablemente bastante antes se pueda ver, sobre el horizonte, su gran cola apuntando hacia arriba y la derecha.

     Tarde del 28 de noviembre (de día)

     A medida que van pasando las horas, el cometa irá acercándose al Sol y aumentando espectacularmente su brillo, llegando teóricamente a ser visible de día a partir de las tres o cuatro de la tarde, eso sí muy pegado al Sol, por lo que será imposible separarlo del intenso brillo solar. No se les ocurra usar ningún tipo de instrumento óptico para observarlo, ahora es seguro que la luz del Sol entraría dentro de un telescopio o unos binoculares. Pero no por ello debemos dejar de intentar observar un cometa de día (puede que sea el único en la vida) así que, como mucho, lo que podremos hacer es con el brazo extendido intentar tapar el disco solar con la mano e intentar comprobar si sale una estela del mismo (apuntando hacia abajo), que sería la cola del cometa que esa tarde debería ser muy brillante. En sólo unas horas el cometa puede aumentar más de 100 veces su brillo, o más, por lo que es muy difícil saber si llegará a ser visible o no en pleno día, pero hay que intentarlo.

      Puesta de Sol del 28 de noviembre

     El Sol se oculta sobre las 18:10 en canarias, el cometa está prácticamente en su perihelio y se ocultará junto al Sol. Probablemente ahora el cometa tenga magnitud -7 o superior. Debería verse al lado izquierdo del Sol en el instante en el que se está ocultando y la atmósfera nos ayuda a atenúa el brillo solar (aunque también hará los mismo con el cometa).

El movimiento del cometa ahora es muy brusco, girando en torno al Sol en cuestión de pocas horas. Esto hará que su cola, que siempre apunta en dirección contraria al Sol, barra un área muy extensa de cielo, por lo que en vez de tener forma lineal, probablemente tenga forma de abanico. Sólo tenemos que esperar a que oscurezca un poco para comprobar si aparece una cola majestuosa sobre el horizonte Oeste-suroeste.

 

   

      Madrugada del 29 de noviembre

     Si el cometa ha sobrevivido y no se ha desintegrado a un paso tan cercano al Sol, podríamos ver (tan sólo 12 horas después de su perihelio). La cola, que probablemente tenga un tamaño superior a los 15º, comenzará a salir una hora antes dirigida hacia la izquierda del punto en el que saldrá el Sol posteriormente.

Día 29 al 1 de diciembre

     El cometa será visible tanto al atardecer como al amanecer. En el caso del atardecer, siempre muy bajo sobre el horizonte a la hora de la puesta de Sol, por lo que la luz del crepúsculo prácticamente hará invisible al cometa ya que dos días después del perihelio su brillo habrá disminuido unas 10 magnitudes, es decir será 10.000 veces más débil. Aquí lo importante es esperar a que oscurezca un poco para comprobar si su cola nos ofrece un bonito espectáculo.En el caso de amanecer ocurrirá lo mismo, solo que será visible hasta final de año, cada vez más alto en el cielo y más al norte, pero también más débil. 

En la entrada anterior tienes los mapas donde localizar al cometa ISON durante los próximos días, tanto al amanecer como al atardecer. Suerte.